番外 after 第二章 小空与美羽的毕业
「「新年快乐！」」
温柔的妻子与可爱的女儿们毕恭毕敬地向我拜年。
「新年快乐，今年也请多多指教喔。」
我向小空他们回以相同的问候。
这在我们家的元旦已经逐渐成为熟悉的景象了。
「好了，那么就马上……来，压岁钱。」
我把昨晚准备的红包交给小雏，这也是惯例。
「哇！谢谢舅舅！」
「不可以乱花喔，至少要存一半。」
看著小空像妈妈一样叮咛小雏的模样，我眯起双眼。
同时，我假装没看见另一个满怀期待的视线。
「舅舅、舅舅♪」
「怎、怎么了吗？美羽？」
「什么怎么了吗？来，我也要。」
美羽对我露出格外耀眼的微笑，伸出双手。
这是从小学生的时候就掳获众多男生的笑容，威力不可估计。
「真是的，美羽！催促压岁钱很没礼貌！」
「有什么关系，反正都要给我对不对，舅舅♪」
不是，我自然是会给。
我虽然觉得事到如今对我阿谀奉承是有何居心，却还是把事先准备好的压岁钱交给美羽。
「美羽，你不是之后才要跟我们会合的吗？」
「因为我想快点见到最喜欢的舅舅呀♪」
「不是，不用再谄媚我了……」
之后大家会按照每年惯例一起去新年参拜。
沙夏与美羽，还有莱香学姊跟仁村下午才会跟我们会合。
「妈妈昨天比较晚，想睡到最后一刻，所以我就先来了。」
沙夏昨天好像跟客户开跨年派对。身为曾在演艺界风靡一时的模特儿，沙夏充分利用当时的知名度拓展事业，积极参加派对也是为了公司。
「年底还真是辛苦啊。沙夏身体还好吗？」
「就是说，我有要她注意了。毕竟妈妈也不年轻了。」
这是何等不怕死的一句话，本人不在场真是太好了。
悠闲地度过上午后，我们一家齐聚前往附近的神社。
我还是大学生的时候，曾经带著凑热闹的心情到明治神宫新年参拜，可是一但当上了大人，就觉得那个人潮实有点招架不住。
对小雏跟美羽来说，说不定会觉得这边氛围安稳的小神社有点无聊。明年再考虑看看好了……
就在我胡思乱想的时候，我们抵达了目的地神社。
「喔，濑川一家人到了。」
仁村跟莱香学姊已经在神社等了。
「莱香老师，新年快乐。今年也请多多指教。」
「嗯，请多多指教。」
看到彬彬有礼打招呼的小雏，莱香学姊的嘴角浮现笑意。
又再互相道贺过后，我突然发觉少了一个人。
「佐古学长果然不来吗？」
「我寄邮件给他了，完全找不到他的人。」
仁村像是举手投降般耸了耸肩。
「无论如何，抱歉让你从新年就开始工作，仁村。」
参拜过后，我们决定在仁村的店举办简单的新年会。
当然，由于正值年假所以店没有开，因此店长仁村特地为我们开店，甚至还愿意帮我们做料理大肆庆祝。
「安啦安啦，反正年初三天都很闲，濑川你们来我还比较开心。」
「闲是指……你不用回老家吗？」
「老家，老家啊……哈哈哈……」
仁村不知为何用乾笑回答。
「聪美生了孩子啊……现在跟她先生一起在老家……而且二姊家的女儿好像也到了那种年纪，说我太轻浮了不喜欢，一直避著我……感觉，无家可归了……」
「是、是喔……」
「所以我决定暂时全力工作。目标是全国百家分店！」
看起来倒也不是不像逃避现实，不过仁村也有点寂寞吧。
既然他难得来这里开店，就偶而请他来家里吧。
「仁村哥不结婚吗？」
小雏突然拋出这个小孩子般直接的问题。
「哎呀〜〜找不到对象呀。啊，可是我还是趁现在把小雏预约起来好了？我很会赚钱，很不错喔？」
「不行。」
「不是，为什么是濑川回答啊……」
「就是不行。你给我专心工作，一辈子。」
「瀬川，表、表情好可怕……」
果然还是别请仁村来家里好了。
「对不起！我迟到了！」
此时，沙夏喘著气朝我们跑来。
看来她来得很匆忙，但化妆头发都很到位，让人不禁佩服她真不愧是时尚设计师。
「沙夏，新年快乐。」
「新年快乐，佑太。那套西装很帅喔，不知道是谁选的呢？」
「……是沙夏选的。」
「难怪！品味这么好！」
虽说是上班族，但编辑会好好穿西装的机会并不多，我的这一套是几年前沙夏帮我做的，一直穿到现在。
她每次看到我穿，都一定会上演这段对话。就某方面来说也可说是新年的惯例。
「妈妈，你不用勉强自己来的说。」
「不行喔，不来好好为美羽合格祈祷怎么行呢。」
美羽坚持「不用做这种事也能考上啦」，可是沙夏的气势满点。毕竟这是女儿人生的里程碑，同样身为父母，我很能理解她的心情。
全员到齐后我们一起走进神社。
在鸟居前行了一礼、用清水洗手后，大家便朝本社走去。
我们家习惯从年纪小的开始拜，所以首先由小雏参拜。
除了我们之外几乎没有其他人，所以拍手声在静谧的神社院内特别响亮。
升上小学高年级后小雏长大了不少，拍手声也变得非常扎实。小小的手拍出啪答啪答可爱无比的声音，事到如今格外令人怀念。
「……希望升上六年级大家也能同班。」
听到小雏的低语，我不禁想要微笑。
她内心还是个小学生。
「好，换舅舅你们了。」
「唔，好。那么小空，我们走吧。」
「嗯。」
最后是我跟小空。
我多放了一点香油钱后，参拜的时候到了……此时我才突然发现，我没想过要许什么愿。
呃……希望工作能够顺利？
不对不对，那应该要自己努力才对。
那么乾脆全家平安？
这样好像每年都一样啊。我好歹算是编辑，字汇量这么少没问题吗？
就在我闭上眼苦恼的时候，身旁传来一串念佛一般的声音。
静静侧耳聆听我听到……
「希望能成功就职希望能成功就职希望能成功就职希望能成功就职……！」
唔喔！？她超拚命。
「啊，对了。那个还有希望美羽能够顺利考上佑太的工作能够顺利然后然后……」
「小空你这样会不会太贪心了……」
「唔啊！？你听到了吗！？」
伤脑筋，不过我很瞭解你的心情。
对了，我决定要许什么了。
——希望小空能遇到好事。
我这样跟神明许愿。
就这样，瀬川家新的一年揭开了序幕。
放学后的小学教室非常吵杂。交情好的同学互相聚在一起，享受著课程结束后的开放感。这就连即将升上六年级的高学年也不例外。
「小雏，能陪我去买东西吗？一起找礼物吧。」
「欸，我家旁边开了一家新的蛋糕店，还要排队喔，要不要一起去？」
班级里同学们一齐攀谈的对象，是这个小学中也颇为知名的女孩，即将升上最高学年的小鸟游雏，现在则是濑川雏。
「对不起，今天要练钢琴，改天再说吧。」
「啊，对耶，好可惜喔〜〜」
「小雏还在练钢琴啊。从小一开始的对不对，好厉害喔。」
「我也练过芭蕾，可是连一年没办法维持呢。」
钢琴跟芭蕾舞在富裕的家庭间是相当受欢迎的才艺，很多家长会让小孩学。升上高年级后，随著进补习班的时间增加，能持续学好几
年的人意外地少。
「嗯〜〜因为我不上游泳了，所以也只有继续练钢琴喔。而且大家都有上补习班对不对，比我还要辛苦太多了。」
小雏笑著说完，背起书包挥手道别。
「那么明天见，拜拜〜〜」
「小雏拜拜！」
在众多同学的道别声中，小雏慌慌张张地跑出教室。
「濑川同学，这么急是怎么了吗？」
「啊，莱香……不是，织田老师，接下来我要去上钢琴课！」
精神饱满这么回答的小雏的双脚匆忙地跳著。
看到这副模样让莱香失笑。看来她不是非常著急，就是很期待钢琴课。
无论如何，再继续留她下来就不好了。
「嗯，再见。小心车子。」
「好的。再见！」
莱香轻轻挥手，目送一直守护著的背影离开。
「瀬川雏是个开朗直率的好孩子呢。」
目送小雏远去的莱香耳中传来一个声音，是这间学校的副校长。
「时间过得真快呢。你跟小雏来到这间学校好像还是不久之前的事。」
小雏已经快升上六年级了，而莱香的教师生活也到了第六年。彼此应该都会在明年的这个时候离开这所学校。
「织田老师很寂寞吧。」
「……倒也不会。毕业后就能堂堂正正去见她了。」
莱香老实的话语让副校长不禁苦笑起来。
「这么说也是，会寂寞的只有我一个……小雏最后没有参选儿童会长选举，真是可惜呢。」
「那得要先成为候补才行。」
「要改变校规，让他人推荐也能成为儿童会长吗？」
「副校长……」
副校长忽视抗议似看向她的莱香，继续说道：
「可是呢，那么有人缘、会照顾人又稳重的孩子并不多呢。」
「……嗯哼。」
「怎么会是你在骄傲呢，真是的。」
副校长看著挺胸的莱香一愣。莱香自己也觉得习惯了老师的工作，毕竟她都能这样，跟风评说很可怕的副校长这么对话了。
「她的姊姊们也很有人缘，周围都推荐她们参选却都不愿意参加，那三位姊妹说不定对职位都没什么兴趣呢，真可惜……」
小空的性格比较内向，擅长社交的美羽那时也必须帮忙家务，无暇顾及这些。佑太收留三人、相依为命努力生活的那个时候非常令人怀念。对莱香来说也是段非常宝贵而不可或缺的时间，每一天都快乐又热闹。
而珍爱的少女再过一年，就要成长到从这所小学中毕业。
就在莱香与副校长沉浸在这份感慨中时，小雏在校门口被男生包围了。
「今、今天绝对要告白！」
「我先啦！濑川同学，打扰一下！」
「不准偷跑啦！小雏同学，我有话对你说！」
把头倒向一旁「嗯〜〜」了一声的小雏开口：
「我要去上才艺课，可以下次再说吗？对不起，那么明天见啰，再见！」
小雏微微一笑走出校门，男生们看著她的笑容愣了一阵才回过神来。
「啊啊啊，又没说出口！」
「……你不是跟小雏同学同班吗，太爽了吧，可恶！」
「就是说啊，你不是随时都有机会吗！」
另一个少年瞪著唉声叹气的少年说。
「就算是同一班也不行啦！她每次都被班上的女生包围，根本没有机会啊！」
「……濑川同学，在女生间也很有人缘啊。」
男生们的决心最后还是以未遂而告终。
练习室包围在清澈的乐音中。
配合著伴奏的钢琴声，安详又时而轻快的歌声奏出旋律。
「好，先到这里。」
弹著钢琴的讲师手中演奏出的轻快旋律停止后，歌声也细致地收了起来。
「唱得很棒喔，濑川空同学。」
「谢谢老师。」
老年的讲师这么一说，小空的表情随著一口气柔和了下来。
「剩下就是记得到当天前不断练习，毕竟你在毕业公演上还有独唱。」
「是，我会好好努力！」
毕业公演中的独奏，只有当年毕业生中最优秀的学生才能担任，正是所谓的当红明星。
尽管责任重大，却同时能成为毕业后最棒的开始。
不过，那也要以音乐家活动才行。
「你还是不想接受留学的邀请吗？」
「……是，有违您的推荐，真的很抱歉。」
讲师扶著圆润的脸颊叹息。
「真可惜，你的实力很充足的说。」
「不好意思，我已经决定了。」
小空带著毫不犹豫的表情回答。
留学也需要花钱，而且就算留学，能以职业声乐家为业的机会也只有一半一半。就算运气好成功了，也得过著在全国四处奔波的生活。
这并不是小空所期望的未来。
小空不打算离开这个国家、不打算离开家人身边。
现在她只想找到能活用在这间学校所学的工作而已。
可惜的是，就连这条道路也走得颠颠簸簸……
「啊，惨了，已经这么晚了！？」
沉浸在课程中的不知不觉间，时间过得比预期得还快。
「不好意思，我先失礼了！接下来还有面试！」
说完，小空向陪她练习的恩师彬彬有礼地致谢后，跑出了教室。
今天的面试位在距离大学两站城镇的音乐教室。
那是间音响相关器材企业为儿童开设的音乐教室，在全日本设置有不少教室。
由于不会跟普通公司一样每年采用应届毕业生，所以这个时机刊登求职广告对小空来说非常幸运。
「这次绝对要成功！」
小空从口袋中拿出小巧的护符。
这是新年参拜回程时裕太送的。
「希望小空就职顺利。」
他这么说著交给她，这是小空的宝贝。
紧握护符，心中就自然而然地充满干劲，小空朝面试会场迈步。
靠著佑太帮她列印的地图，她来到距离车站约十分钟、国道沿线的道路。接下来只要直走就能抵达目的地的音乐教室了。较晚离开大学时她有些焦急，但现在好像赶得及。
就在她这么想的时候。
「唔唔……！」
突然，耳中传来微弱的呻吟。
她停下脚步，环顾四周，却没看到任何像是会发出声音的东西。
「我听错……了吗？」
现在没有时间慢慢确认。
如果就职面试迟到的话是绝对不会被录取的。
小空当作什么也没听到再次迈开步伐。
「不行，我做不到！」
不可能假装没听到。
那是非常痛苦的声音，而且还是女性的声音。
听到这种声音，小空无法若无其事前去面试。
「你在哪里！？受伤了吗！？可以的话请回答我！」
她朝窄巷内瞄了一眼，甚至还走进院子里被狗吠，不停寻找声音的主人。
接著……找到了。
在缓缓上坡的窄巷中，她在其中一边变低的地方找到了一个蹲在地上的人影。
由于高低起伏跟前面的自动贩卖机，使那个位置完全变成死角，从外面看几乎看不到。小空能注意到也纯粹只是偶然而已。
「那个，有哪里不舒服……」
说到这里，小空发现痛苦蹲下的女性大肚子的模样。痛苦呻吟的是个孕妇。
「请、请振作一点！对了，叫救护车……！啊，可是该说这里是哪里才好……！」
令她困扰的是，小空是第一次来到这里，叫救护车不知道该怎么说才好。
「……呃！」
此时，孕妇一把抓住小空的手臂。苍白的脸上布满冷汗，却还是无言地想表达什么。
「医院的名片……？」
看来，孕妇是要她带自己去这里。
常去的妇产科一定就在这附近。
「我知道了！包在我身上，一定不会有事的！」
小空对孕妇这么说道，立
刻跑到大马路上。
先叫计程车，如果不行的话，就算搭便车也要找到车子载他们。
无论如何都要把孕妇送到医院。
在不知不觉间，面试的事情已经从小空脑中完全消失了。
就在太阳下山的时候，池袋站旁出现小空垂头丧气的身影。
她在斑马线前停了下来，口中漏出叹息。
「……唉。J
在那之后，她马上叫了辆计程车把孕妇带到了医院。
幸好孕妇跟肚子里的小孩都平安无事。
原因是小孩子踢了妈妈一脚，就结果而言有点令人傻眼，但是医生说好像会痛到连声音都发不出来。
痛楚立刻平息，回归冷静的孕妇也向小空表达感谢与歉意。
幸好不是什么大事，让小空松了口气。
问题是面试。
知道孕妇平安无事之后，她联络了应该立刻赶去的音乐教室，但是对方的回答理所当然是「不用来了」。
然后，直到现在。
「……难得佑太给我这个的说。」
手中的护符显得异常沉重。
该怎么跟为她加油的佑太跟小雏说才好？
「咦？小空，你在做什么？」
「呀！？」
回过神来她发现自己好像站在玄关发呆，回到家的佑太带著不可思议的表情看著她的脸。
「怎么了吗？」
「呃……」
佑太温柔的表情，现在她没有脸看。
接著，佑太似乎是从小空的样子察觉了什么后说道：
「总之先进来吧，先冷静下来再说。」
「……就是这样，面试没有成功。」
小空满怀歉意地低下头。
她浮现的表情比起后悔，更有责备自己的氛围。
「是吗，辛苦你了。」
默默听著小空说话的佑太终于开口。
「的确，对社会人来说严禁迟到。对方听起来或许非常冷淡，但是本人就算有什么不得已的理由，都跟对方没有关系。可是……」
佑太说到这里停了一拍。
「可是，我喜欢的就是没有置之不理，会寻找有困扰的人的小空。」
「佑太……」
听了这句话她似乎觉得有些欣慰。
浪费了一次就职机会，做的事情也没有什么意义。
只是她不后悔，觉得这样就已经够了。
时间进到了二月，我的日子也越来越忙碌。
负责的作家也增加了，更重要的是二月只有二十八天！
哎呀，别说只少了两、三天而已。
对出版社来说，月底的三天可是非常致命的。
当上编辑第五年的我也渐渐切身体认到这件事。
话虽如此，二月的活动接踵而来。
有美羽的大学入学考跟小空的毕业公演，之后还有情人节。
无论如何，这个月好像都会非常忙碌。
大学入学考的早晨，我们大家送美羽进考场。
「加油，美羽一定没问题的！」
「真是的，姊姊怎么比我还紧张。」
「因、因为……」
「好了啦，姊姊多担心一点自己的毕业考比较好吧？不是明天吗？」
「我没问题……应该吧。」
这个回答听起来很不可靠。
话虽如此，小空既然都已经确定要在毕业公演上独唱了，只要不搞坏身体就应该不会失败才对。
「美羽姊姊，加油喔！」
「包在我身上，我绝对会考上的！」
听到小雏的声援，美羽充满自信地回答。
她没有接受推荐，而是直接挑战一般入学，似乎是因为想好好测试自己的实力。这份自信与胆量令人肃然起敬。
「舅舅，麻烦你帮我替姊姊加油喔。」
「好啊，包在我身上。」
小空的毕业公演一般人也能参加，因此我预定抽时间去看。
可惜的是当天是平日，所以除了我之外，大家都无法前去加油。
「那么，我去考试了。」
「等等，美羽！」
沙夏叫住她。
她用不安的眼神看著美羽。
「真是的，妈妈不要摆那种表情啦。看起来比我还紧张。」
「可是……」
像是终于还是忍不住一般，沙夏尽情抱住美羽。
「美羽……加油！」
「嗯，妈妈。」
我们在一旁守护著母女相拥一阵。
接著不到两个星期，大学放榜通知来了。
只论结果的话，美羽考上了。
而且还是以顶尖的成绩合格。
学力测验中考了三个科目，虽说重要的是面试与术科考试，但就连这也高分过关。
会胸有成竹也是理所当然。
这么一来，美羽也说到做到，同时考上大学，并拿到成绩优秀学生的奖学金。
「啊唔唔……不行……好想吐……」
在准备室等待登场的小空满脸铁青地嘟哝著。
她一早就在美容院整理头发，上午跟相同声乐科的成员表演合唱，休息没有多久就在等待独唱的登场时间。她紧张到吃不下三明治，却还是以空腹无法发出满意的声音为由，硬把三明治塞进胃里。
为了今天而准备的贴身礼服，害腹部跟胸部很不舒服。
明明从高中开始就有好几次站上大舞台的经验，却还是完全无法习惯。
结果，自己还是在正式登场时比较弱，小空在内心如此叹息。
「那什么表情啊，真是的。」
她听见熟悉的声音抬起头，熟悉的脸板著脸俯视她。
「阳子，你来了啊。」
「当然要来呀，怎么能不来嘛。」
说完，阳子硬推似地把花束塞给她。
她虽然是这种态度，但是小空知道其实她正在强忍著害羞。
「谢谢你，阳子。」
因紧张而表情僵硬的小空稍微恢复了微笑。
「啊〜〜我们也在的说。」
回过头，眼前出现好几张熟悉的面孔。
「小谷，前岛！还有……」
「小鸟游〜〜〜〜〜〜〜！」
突然扑上来的人是清美。她在高中合唱团大小空一届，担任前任的合唱团团长。
「居然……居然变得这么厉害了耶耶耶耶耶！」
「学姊，差不多一点。小鸟……不是，这样濑川会很伤脑筋啦。」
「吵死了！我现在正在享受感动的重逢啊！」
「感动的只有学姊而已吧。」
「你说啥啊啊啊啊！」
毕业过了好几年，看来两人都没变。
「对不起，濑川。他们两个都太久没见到你，有点太兴奋了。」
修二代替开始职业摔角的两人向她道歉，他的位置好像也跟以前一样。
「不会，大家能来我就很高兴了。还收到了花。」
「小鸟……不是，濑川可是我们合唱团的希望啊！来加油是当然的！」
大机一如往常边被清美施以摔角招式，边竖起拇指。
合唱团的每个人几乎都上了普通的大学。
走上音乐这条路的，也只有小空跟前前代的团长而已。
「我们很高兴小空能继续走上音乐这条路喔。所以……加油！」
「喔！没错！好好上吧！」
「前岛！上什么上啊！所以我才说你粗鲁啊！」
「好痛痛痛痛痛！？投降、投降！」
「啊，冈江学姊，太大声的话会吵到别人……」
「别理他们，反正就算阻止也没用。」
清美与大机互相缠斗，修二跟阳子则像是看破了一样。
看到朋友都没变，小空的脸上自然而然地浮现笑容。
「谢谢……大家，托你们的福，我打起精神来了。」
不知不觉间，紧张与胸口的苦闷感消失了。
「濑川，差不多该出场了。」
负责引导的人叫了小空的名字。
「加油喔，小空！」
「嗯，我会的！」
丝毫不会紧张。胸口很热，现在想马上把这股心情化为歌声。
现在一定能唱出最完美的音色。
小空用力朝著舞台踏出一步。
走在校地内，我发觉自己不知为何沐浴在注目之中。
在华丽的音大中，像我这种平庸的男人反而引人注意吗？
还是这身讲究的西装与巨大的花束太显眼了呢。
「佑太，怎么了？」
「没、没什么，什么都没有。」
走在我身旁的信好大哥的脖子上也吊著两台相机，模样非常有魄力，但老实说，这种使尽全力的爸爸随处都看得到。
也就是说，果然都是在看我。
「佑太，在那里。」
大哥点头的方向前方是一扇门，门前不少跟我一样抱著花束等待的人们，大家都在等公演结束从后台出来的学生。
能参加毕业公演的都是学生中特别优秀的人，所以甚至有人已经有粉丝了。其中最初由双亲等熟人递交花束好像是心照不宣的规则。
演出者接下第一束花的时候，对粉丝们来说是绝佳的摄影机会。
所以捧著花束的人们聚集在出入口附近，摄影的人们则是在稍远处，其他人则是在更远处，这种位置关系便自然而然地成立了。
已经不用说也明白了吧。
我要把这个花束交给声乐科的大红牌小空，接著达成两人让信好大哥拍到高兴的重要使命。
顺带一提，信好大哥为了确保最佳位置才会像这样黏在我身边。
「佑太，时间差不多了！」
大哥兴奋地这么说道，举起相机。
随后，欢声响起。
结束毕业公演的学生们陆续走出门外。
女生个个穿著华丽的礼服，男子则是潇洒的晚宴服。
每个人都难掩兴奋，双眼闪闪发光，甚至还有很多人已经在大哭了。
在人群中，最后出来的人是小空。
小空每走一步，为了今天特别订制的天蓝色礼服的裙襬就随著她的动作飘舞。
她的眼睛像是在寻找某人。
些许不安的眼神四处张望了一阵，接著找到了我。
「佑太！」
被高声呼喊，我朝小空——朝最爱的妻子跑去。
「小空，辛苦了。你的歌好棒，该怎么说才好，非常耀眼。」
巨大的舞台上只有背后伴奏的钢琴，小空独自一人演唱。
甚至有人听到小空在静谧的音乐厅中回响的歌声而流泪。
我抱著言语无法形容的感情看著舞台上的她……看著自己的妻子。
「啊，对了……恭喜你毕业。」
「哇……好棒！」
小空接下花束的瞬间，闪光灯一齐亮起。
还以为发生了什么事，原来我跟小空被大批手持相机的人包围了。
「咦，怎、怎么会这样……」
「佑太跟小空快点，笑呀，快笑呀！大家都想拍你们啊！」
占到最佳位置的信好大哥对我说。
心里想这这也是传统，做好觉悟后，我们摆出艺人结婚典礼上会摆的姿势。
「小空，还好吗？」
「嗯，佑太才是。」
「我……老实说，现在想马上冲刺逃跑。」
「呵呵……其实我也是。」
边对著相机摆出些许僵硬的笑容，我们对彼此这么说道。
「那么各位！庆祝美羽顺利考上大学以及小空毕业……乾杯！」
擅自带头的仁村这么一说，大家进行了第一次乾杯。
毕业公演过后数天，我们在仁村担任老阅的西班牙酒馆『贝斯卡德利亚』举行了两人的庆祝派对。
「来吧来吧！大家尽量吃喔！」
从厨房接连端出来的地中海料理一下子就占满了桌子，他有点努力过头了。
「仁村哥，谢谢你，还借我们店面。」
「说的什么话啊，小空跟美羽不是我的同伴吗？」
仁村露出洁白的皓齿现出笑容，至今为止掳获无数女性的微笑加上他的样貌显得轻佻无比。
「话虽这么说，小空已经是社会人，美羽也上大学了啊……第一次见到两人的时候都还这〜〜么小说。」
「等、你在看哪里啦！」
「啊，不是不是，总的来说啦？是整体。」
「喂，你这家伙，不准性骚扰人家的老婆。」
「哎呀，瀬川也真是的，表情这么可怕干嘛呢，不过是稍微沟通沟通而已嘛。」
信口开河的仁村背后溜进一个人影。
「仁村，跟我来一下。」
「好痛痛痛痛！织田学姊！真的很痛啦！」
「小空，我会好好教训这个笨蛋一顿的。」
这么说完，莱香学姊揪著仁村的耳朵走了。
「莱、莱香学姊真可靠呢。」
「呵呵……真的，真不愧是老师。」
我们相视而笑。
「话说，仁村哥比以前还下流了呢。该怎么说，有种大叔的感觉。」
「美羽，这种话不能在他本人面前说喔……」
我仔细叮咛居然开口说出这么露骨话的美羽。
「这么说来，美羽，恭喜你考上大学。」
「怎么这么突然？祝贺放榜当天就说过了喔。」
「不是，毕竟这里是祝贺派对呀。想说再说一次比较好。」
其实，美羽成为大学生让我出乎意料地感慨。
仔细想想，三人开始同居的时候，我也是大学一年级。
那时还是小学生的女孩跟当时的我一样成了大学生。
这像是在重新跟我宣告，跟那时相比，时间已经过了多久一样。
「如果在我考上大学的时候就这么感动的话，小雏考上就更不得了啰。」
「对呀，小雏明年就要上国中了。」
「唔……这……」
「接下来就是上高中。」
「然后就是大学生了呢。」
「说不定还会去留学。」
「大学毕业就职后会自己在外独居。」
「交男朋友然后结婚……」
「暂停暂停！你们两个都太著急了！」
小空跟美羽两人结伴把我最害怕的未来硬塞到我眼前。
「小雏！小雏无论上高中，还是上大学都会住在家里对吧！？不如说结婚之后跟我们住也可以喔！」
「嗯……要怎么办呢？」
小雏意外地回以暧昧的回答。
「大学我还不知道……可是我想当像妈妈一样的新娘呢。」
「什！？」
小雏的回答令我错愕。
怎么会这样。小雏居然要从我手中离开……这种未来在不知不觉间偷偷逼近。
「小雏，你不会……已经有对象了吧！？」
「好了好了，佑太先冷静一下吧。」
「小空！不是，可是小雏她——」
「佑太。」
「……是，对不起。」
被妻子充满魄力的微笑这么一说，我只能无精打采地退下。
「佑太还好……」
接著，店的角落飞来莫名怨恨的一语。
「沙夏……」
「我跟美羽重逢的时候，她已经十一岁了喔？然后一下就变成十八岁。从春天开始就是大学生什么的……太快了啦！」
沙夏边吸鼻水，边一口灌下手中玻璃杯的内容物。
或许是想太多，但她的脸有点红，也有点口齿不清。
「等一下，妈妈你喝醉了吗？话说你到底喝了多少啦！？」
「我才没有醉！再怎么说，这么淡的酒在俄罗斯根本不算酒。小宝宝的时候也曾经把酒代替牛奶喝过喔。」
「不是，哪有可能……」
美羽边整理空瓶边傻眼似地叹气。
沙夏则是突然抱住能干的女儿。
「美羽〜〜为什么啦〜为什么一下子长这么大啦〜〜」
「等等，妈妈好重！还全身都是酒味！」
醉醺醺的沙夏猛亲女儿的脸颊，在俄罗斯这是对亲密对象的招呼。
虽然在态度上几乎看不出来，但是最担心美羽入学考的不是别人，正是沙夏。
她一定是因为喝了酒，才让今天为止一直紧绷的神经放松下来吧。
「我是妈妈喔……」
「好啦好啦，我知道了。」
美羽搀扶著不知不觉间与自己身高同高的母亲。
这幕令人不禁微笑，却也让我感到些许寂寞。
「赶上啦！」
某个人物突然出现，将沉浸在母女之姿的沉静氛围破坏殆尽。
他是个身穿骯脏白袍，身形纤细的男子。背上背著背包，背包中伸出好几支像是卷起的海报的东西。
「真是的，你们过不过分啊！这么重要的日子居然不找我！」
男子边用手扶起尺寸莫名太大的眼镜，边气喘吁吁地走进店内。
谁啊？
不是，可是好像在哪见过……？
包括我，几乎所有人看到这个突然出现的闯入者都愣住了。
接著，身为店老板的仁村迅速挡在男子面前。
「啊，不好意思，今天晚上有客人包场了。」
「啥？你在说什么啊，仁村？」
「仁村……？」
被理所当然般这么称呼的仁村不解地歪头。
眼镜跟大背包，还有这个语调跟声音……不会吧。
「「佐古学长！？」」
我跟仁村的声音互相重叠。
「有什么好大惊小怪的，你们不会把我给忘了吧？」
「不是不是不是！当然会吓到啊！」
「你、你那样子！？怎么会这样！？」
「那样子……？啊，的确稍微瘦了一点呢。」
什么稍微，根本不同人了。
佐古学长在美羽的面前单膝跪下，从背包中拿出装在盒子里的花献上。
「喔喔……我的天使，美羽大人……恭喜您考上大学。」
「谢、谢谢……佐古哥……对吧？」
就连美羽都对佐古学长的变化瞪大眼睛。
「真是，美羽大人考上大学的庆祝派对居然没找我，太过分了。」
「不是，是根本联络不上你啊。从去年年底左右开始就已经联络你好几次了。」
「那可是研究正要收尾的时期，别说回信，就连吃饭睡觉都没好好做过啊。」
研究是指……不是，反正佐古学长的事情就别问了，内容我们应该也听不懂。
「总而言之，我回来了！接下来请继续多多指教！」
宛如别人般，变得潇洒无比的佐古学长把尚未从打击中恢复的我们拋到脑后，到一旁吃起桌上的料理。
合格派对过后几天，小空接到一通陌生号码打来的电话。
正在想不知道是哪里打来时，这才发现是之前小空求职时面试的那间音乐教室打来的。
「怎、怎、怎么办！我惹他们生气了吗！？」
「不是，先冷静下来，小空。区区面试迟到，应该不至于特地打来骂你才对。」
「那、那会是更严重的事情吗！？」
不行，她完全吓到了。
「总而言之，对方不是说想跟小空见面谈谈吗？既然特地说想见你的话，应该不是什么坏事才对。」
「嗯、嗯嗯……」
我姑且这样安慰她，小空却还是带著不安的表情，再次朝那所音乐教室出发。
小空走出车站，沿著那天走过的国道走。
跟上次相比，这次脚步更为沉重，表情更为忧郁。
不知道会被说什么。
佑太说不是坏事，可是也不代表就保证是好事。
「唉……心情好沉重。」
小空不禁嘀咕。
刚好就在这个时候，小空在那个巷口停下脚步。
「话说回来，那个孕妇还好吗……」
她虽然说预产期还没到，但肚子都那么大了，什么时候生都不奇怪。现在说不定已经生下健康的小宝宝了。
小宝宝。
总有一天，自己应该也会跟佑太生下小孩吧。
那时自己会变成什么样子呢？
她在十八岁的时候结婚，所以自然而然地有考虑过很远的未来，可是一般夫妇结婚第四年的话差不多会……开始计划要生小孩也不奇怪。
「……我在想什么啊。」
感觉到自己的脸颊一口气热了起来，小空连忙挥去脑中浮现的妄想，再次迈开步伐。
在柜台报上自己的名字后，小空立刻被请进了里头。
迟到的时候就连柜台这关都到不了，所以这次是她第一次进来。
教室贴著大面的玻璃，里头大约只有三岁的小孩子们跟著老师张大口唱著歌。
在小孩后面看著的，应该都是妈妈们吧。
大家都对自己的孩子投以热烈的视线。
「请往这里。」
「啊，是。」
带路的柜台小姐如此催促小空。
大面玻璃的教室后方是职员们的房间。经过那里，再走进里头会议室一般的地方后，小空在那里看到了面熟的人。
「濑川空小姐，我们等你很久了。」
这么说著，迎接小空到来的是那时遇见的孕妇。
「咦……为、为什么？」
「这个呢，是因为我在这里工作。正确来说，是上个月为止曾经在这里工作。」
她听不太懂。曾经在这里工作？也就是说现在辞职了吗？
接著，稍微年长的女性慢了一步走进办公室。
「让你久等了，濑川空小姐。这样终于能面试了。」
「面试？咦？咦咦？」
在陷入混乱的小空旁边，孕妇与另一位女性，还有在一旁听的其他职员们呵呵笑出声来。
「佑太！我录取了！」
一从音乐教室回来，小空就大叫扑了上来。
看这样子，如我所料不是什么坏事。
「所以说姊姊，到底是什么事情？」
美羽这么一问，小空就难掩兴奋地跟我们娓娓道来。
「那个，我遇到的孕妇啊，其实是音乐教室的老师。然后，那个人正在找产假时接替她的老师！」
「呃……也就是说，去应徵代替请产假老师的人是姊姊，救了那位老师的人也是姊姊的意思吗？」
「救什么的太夸张了啦。我只是叫计程车把她送到医院而已。」
「不，这样已经很了不起了。不过还真是好惊人的偶然啊……」
我也被意料之外的偶然吓了一跳。
再问详细一点才知道，被小空帮助的孕妇出院后，到教室听到了原本该来面试的人没去的事情，才终于想到那个人难不成就是小空。
所以孕妇才直接跟教室高层交涉，安排小空再接受一次面试。
原本她在大学的成绩就无可挑剔，又多亏有孕妇太太为小空的人品挂保证，简单面试之后就立刻录取了。
「那么，小空姊姊就是音乐老师了？」
「嗯，对呀。」
「好厉害！太棒了！」
「唔呵呵……谢谢你，小雏。」
比平常还兴奋的小空抱住小雏当场转起圈来。
看来她真的很高兴。
「太好了……这样就不会失业了！」
失业，我原本以为小空姑且有专业主妇这条路可以走的说。
无论如何，能实现小空想工作的梦想真是太好了。
「啊，然后呢。他们说希望我明天就马上开始工作。」
「是吗，那么得好好重新分配家事才行呢。」
「我要帮很多忙！」
「谢谢，那么就交给你啰，小雏。」
「嗯！包在我身上！」
小雏可靠的一语让小空露出笑容。
「那么，今天就来庆祝小空找到工作吧。」
「舅舅，庆祝是可以，可是不是还有更该做的事吗？」
美羽边露出令人费解的笑容边这么说道。
「咦？该做的事？」
「姊姊一旦开始工作，两人独处的时间不是会变少吗。那么就应该趁现在卿卿我我一番才——」
「美羽！」
「美羽，你在小雏面前胡说什
么！」
我跟小空连忙打断美羽的话。
「小雏都已经是小学六年级生了。」
不对，还是小学生吧。
更重要的是，让小雏听到这种话题我也很难为情。
「舅舅没关系，我会乖乖离席的。这种就叫做会察言观色。」
「小雏！？」
没想到她会说出察言观色的发言。
「对了，那么小雏，今天晚上我们就去沙夏妈妈那里睡觉好了。」
「嗯！好！」
「等、等一下，你们两个怎么能随便决定！」
美羽跟小雏对慌张的我不屑一顾，迅速开始过夜的准备。
「那么舅舅跟姊姊……请慢慢享受〜」
「慢慢享受〜」
两人就这样留下我们两个，到沙夏那里过夜去了。
「……」
「……」
难以形容的沉默横在我跟小空之间。
「啊，对、对了，总之晚餐该怎么办呢？」
「……」
耐不住沉默的我硬是试著改变话题。
但是小空却像是害羞地低著头，什么也没回答。
好紧张。这种心情结婚后的第一晚以来就没体验过了。
就在我想著该怎么办的时候，小空突然把身子靠到我身上。
「咦……」
纤细、柔软的指尖触碰我的手，像是包住我的手般，手与手互相重叠。
「佑太……那个，我……」
湿润的双眼，像是要诉说什么般仰望著我。
「不用再说了。」
我常常被说迟钝，还有死不服输之类的话，但是偶而也该像个男人才对。
把唯一的妻子搂进怀里，我慢慢接近她的脸。